Inquinamento marino : come monitorare i vapori di mercurio

Il mercurio, un metallo pesante

Il mercurio è un metallo pesante presente sulla terra in diverse forme e a volte si presenta in aereosol.

Può essere convertito da una forma all’altra per processi naturali e, una volta rilasciato, esegue cicli attivi nell’ ambiente per centinaia o migliaia di anni prima di essere sepolto nel sedimento. È noto per essere l’unico metallo liquido a temperatura ambiente. Il Mercurio è anche una potente neurotossina (che coinvolge in particolare il sistema nervoso), con un grave impatto sulla salute umana globale.

Il danneggiamento degli organi dovuto alla presenza del mercurio è ben documentata. Ci sono diversi studi che riguardano i possibili effetti del mercurio anche nel grembo materno, prima della nascita di un bambino. La ricerca in questione  ha confrontato le donne in età fertile come campione nazionale, con delle donne residenti vicino alla costa dove si consuma più pesce. Nel risultato di questa analisi è risultato che i bambini esposti al mercurio nel periodo prenatale presentano difetti nell’attenzione, nella memoria, nel linguaggio e nella funzione motoria.

Da questa ricerca si può dedurre che Il consumo di pesce è una delle principali fonti di esposizione al mercurio connessa all’ingestione negli esseri umani e negli animali.

Il mercurio e i suoi derivati sono presenti solo in piccole quantità nell’acqua marina,  vengono assorbiti successivamente dalle alghe mangiate ordinariamente dai pesci. La problematica principale è dovuta dall’efficienza dell’assorbimento del metil-mercurio dai pesci, che riescono a espellere dopo un lungo periodo. 

Ciò comporta un bioaccumulo  di mercurio, che segue un aumento della sua concentrazione

Come proteggersi? 

Gli alimenti che sono più a rischio sono i pesci predatori di grossa taglia come, per esempio, il pesce spada oppure il tonno. Per questo motivo è consigliabile consumare in modo vario questa tipologia di pesci, oltre che acquistare alimenti che vengono controllati con analisi in laboratorio.

Come monitorare i vapori di Mercurio in acque marine?

Il monitoraggio di acque marine può avvenire tramite la metodica EPA 430 ovvero: “misurazione dello spazio di testa on site”.

In sintesi si prende un campione di acqua e si riempie un becher per 2/3  con strumentazione dedicata ( Mercury Vapor Indicator , commercializzato dalla Ion Science Italia) e si esegue in tempo reale il monitoraggio sulla superfice .

Autrice

Giulia Costanza

Blogger