L’importanza della misurazione della formaldeide

Cos’è la formaldeide?

La formaldeide è una comune sostanza chimica incolore e dall’odore forte. Si trova naturalmente nell’ambiente, anche in alcuni alimenti (e persino all’interno del nostro corpo), ma è anche una sostanza chimica ampiamente utilizzata in alcune industrie. Ad esempio, viene utilizzato nella produzione di materiali da costruzione e molti prodotti per la casa, tra cui:

• Prodotti in legno pressato, come truciolare, compensato e fibra di legno;
• Colle e adesivi;
• Tessuti a stampa permanente;
• Rivestimenti di prodotti in carta;
• Alcuni materiali isolanti.

Quando disciolto in acqua si chiama formalina, che è comunemente usato come disinfettante industriale e come conservante nelle pompe funebri e nei laboratori medici. Può anche essere usato come conservante in alcuni prodotti, come antisettici, medicinali e cosmetici. A volte, anche quando la formaldeide non è un ingrediente di un prodotto, le sostanze che rilasciano formaldeide lo sono. Questi sono stati trovati in cosmetici, saponi, shampoo, lozioni e creme solari e prodotti per la pulizia.

In che modo le persone sono esposte alla formaldeide?

 Le persone possono essere esposte alla formaldeide:

• Inalandolo (il modo principale in cui le persone sono esposte);
• Assorbendolo attraverso la pelle;
• Mangiare cibi o bere liquidi contenenti formaldeide.

Gli enzimi nel corpo scompongono la formaldeide in formiato, che può essere ulteriormente scomposto in anidride carbonica. La maggior parte della formaldeide inalata viene scomposta dalle cellule che rivestono la bocca, il naso, la gola e le vie respiratorie, il che limita la quantità che viene assorbita nel sangue.

Inalazione di formaldeide

La formaldeide è normalmente presente a bassi livelli sia nell’aria interna che esterna, sebbene i livelli siano solitamente più alti all’interno. I materiali contenenti formaldeide possono rilasciarla come gas o vapore nell’aria. Ecco alcune possibili fonti di esposizione:

• Lo scarico delle automobili è una delle principali fonti di formaldeide nell’aria esterna;
• I prodotti in legno pressato contenenti resine di formaldeide sono spesso una fonte di formaldeide nelle case;
• L’uso di apparecchi a combustibile non ventilati, come stufe a gas, stufe a legna e stufe a cherosene può aumentare i livelli di formaldeide all’interno;
• La formaldeide è un componente del fumo di tabacco. Sia le persone che fumano che quelle che respirano fumo passivo sono esposte a livelli più elevati di formaldeide;
• La formaldeide e altre sostanze chimiche che rilasciano formaldeide sono talvolta utilizzate in basse concentrazioni nei cosmetici e in altri prodotti per la cura personale come lozioni, shampoo, balsami, gel doccia e alcuni smalti per unghie.

Esposizione sul lavoro

I lavoratori delle industrie che producono formaldeide o prodotti contenenti formaldeide, tecnici di laboratorio, alcuni operatori sanitari e impiegati di pompe funebri possono essere esposti a livelli più elevati di formaldeide rispetto al pubblico in generale. L’esposizione avviene principalmente per inalazione di gas o vapori di formaldeide dall’aria o meno spesso per assorbimento di liquidi contenenti formaldeide attraverso la pelle.

Come si misura?

E’ possibile misurare la concentrazione di formaldeide con strumentazioni dedicate, in particolare il formaldemeter, della Ion Science Italia.

   Ludovica Alberti

Social Media Manager